Alfa Romeo 8C Zagato

L'appellation Alfa Romeo 8C a été utilisée par le constructeur automobile italien pour une gamme de voitures de route, de course et de sport tout au long des années 1930. Ce nom désignait le moteur huit cylindres en ligne conçu par Vittorio Jano, principal moteur de compétition d'Alfa Romeo de 1931 à 1939. La première voiture à porter ce nom fut la 8C 2300 de 1981, semblable à celle présentée ici, le chiffre 2300 faisant référence à la cylindrée de 2,3 litres du moteur. Les châssis furent fournis à de nombreux carrossiers, tels que Zagato et Carrozzeria Pinin Farina, pour qu'ils y adaptent leurs propres carrosseries, donnant ainsi naissance à de multiples versions d'une même voiture. Une version course de la 8C 2300 remporta la Targa Florio en Sicile en 1931 et 1932, pilotée par Tazio Nuvolari. Elle remporta également le Grand Prix d'Italie de 1931 à Monza.

Cette illustration a été dessinée à la main sur papier d'après une photo prise lors du Concorso d'Eleganza Villa d'Este, pendant le concours d'élégance de la Villa d'Este, alors qu'elle était l'une des nombreuses et prestigieuses villas construites sur les rives du lac de Côme. Le dessin a ensuite été numérisé et imprimé sur un papier de luxe grand format, de qualité muséale.

La Villa d'Este, initialement nommée Villa del Garovo, fut fondée en 1442 par Gerardo Landriani, évêque de Côme, comme couvent de jeunes filles. Un siècle plus tard, le cardinal Tolomeo Gallio fit démolir le couvent et en fit sa résidence d'été. En 1815, elle devint la demeure de Caroline de Brunswick, qui la rebaptisa Nuova Villa d'Este. En 1873, elle fut transformée en hôtel de luxe pour la noblesse et les riches, statut qu'elle conserve encore aujourd'hui. La Villa est surtout connue pour son jardin à l'italienne, créé par la famille milanaise Calderari, qui entreprit une importante restauration en 1784.

Le concours en question a été créé en 1929 sous le nom de Coppa d'Oro Villa d'Este, avant d'être reporté sine die en 1951 en raison de la crise qui touchait l'industrie de la carrosserie et, par conséquent, du nombre limité de voitures disponibles pour l'événement. Il a été relancé en 1986, puis en 1995, 1996 et 1997. En 1999, le groupe BMW a pris conscience de l'importance de l'événement et l'a officiellement relancé en partenariat avec l'hôtel Villa d'Este. Depuis 2011, le concours se déroule durant la seconde quinzaine de mai et accueille des voitures construites entre les années 1920 et 1970.

Le lac de Côme, troisième plus grand lac d'Italie, abrite de nombreuses villas et complexes hôteliers. Lieu de villégiature prisé des riches et des aristocrates du monde entier depuis l'époque romaine, il a vu naître de nombreuses célébrités possédant une résidence sur ses rives. Le Sacro Monte di Ossuccio (« Mont Saint d'Ossuccio »), l'un des neuf lieux saints italiens du christianisme, connus sous le nom de « Sacri Monti du Piémont et de Lombardie », se situe également sur la rive ouest du lac de Côme. Ce site, dédié au Couronnement de la Vierge, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003.